「 桜 舞 う 街 角 で 」
――――――――あれは。
（何時の事だっただろう。）
初めて見たその花は。
うっすらとしたピンクの花びらを一杯に開き。
風に乗って散り急いで。
辺り一面を桃源郷に変えていた。
「――――――――先生、これが『桜』です・・・・・。」
―――――――――――――― ＊ ―――――――――――――
あの時、『彼』は言った。
見せたいものがあるんです、と。
久しぶりに訪れた、この『世界』。
目的はただ１つ、『彼』に会う事。
――――――なんだか、これが『最後』である気がしたから。
それだけですぐに『移動』するつもりだった。
しかし、『彼』は。
引き止めたのだ――――――長く願い続けてきた事を果たしたい、と。
そして、ある１軒の家にやってきた。
たたずまいは、周りとはかなり違っていて。
ただそこには、大きな魔力を感じる事が出来た。
「此処は、私が認めるに足る魔力の持ち主の家です。」
そう言って、門扉を開いた。
「ここの主を『必要としない』者は、この家を見ることもできません。」
それはそれで一種のこだわりのようなものも感じられて。
「そういう考え方は、嫌いではないな。」
私の言葉に、『彼』はとても嬉しそうに口元をほころばせた。
「こっちです。」
案内されたのは、裏庭の方。
そこに在ったのは――――――――。
「これは・・・・・すごいな・・・・・。」
そこだけ世界が違うかのように咲き誇る『桜』。
「私の・・・故郷にもありますが、この国の『桜』には叶うべくもありません。」
共に見上げて。
それは遠き故郷を想うのか。
メガネの奥で、柔らかな光がつかの間の煌きを見せる。
それは、桜色に染まって。
「是非一度、先生にもお見せしたい―――――ずっとそう思ってました。・・・よかった、見ていただけて・・・。」
何故『そう』思ったのだろう。
何故、『見せたい』と思ったのだろう。
今となっては知る由もない。
風は、何処までも柔らかで。
そして終焉の色をも滲ませていた。
―――――――――――――― ＊ ―――――――――――――
この街には。
（強い魔術師がいるな。）
大きな魔力を感じる。
しかし害意は無い。
当面関わる必要はあるまいと判断する。
目の前を、ふっと何かが横切った。
「？」
誘われるように。
１軒の家に入り込んだ――――――――。
「・・・あ・・・・・・・。」
そこには。
満開の桜が。
はや散り急ぐその姿。
あの時に見た、桜と同じ。
『同じ』木ではないが、その奏でる風が同じ音色と知る。
暫し、聞き惚れて。
桜色の風に、染まった。
「――――――――まさか――――――――先生・・・・・？！」
唐突な、声。
明らかに驚愕の色を見せる、声。
しかしその声は『少年』のもの――――――――。
年端もいかぬ少年に『先生』と呼ばれる覚えは無い。
振り返った視線の先に、呆然と佇んでいたのは。
「・・・・・・・・クロウ？」
それは、かつての『弟子』と同じ気配。
しかし、その『弟子』は、既に幽明境に入った。
――――――――ならば、この『少年』は？
「この姿では『初めまして』ですね・・・・今の名前は『柊沢エリオル』といいます。」
「・・・転生、したのか？」
「はい。・・・といっても、魂の半分ですが。」
残り半分は、別の人間に『分けた』のだと。
「紹介しましょう。『スピネルサン』と『ルビームーン』です。」
蝶の羽を持つ人型の使い魔と、黒ヒョウのような使い魔。
「ケルベロスとユエはどうした。」
「あれは私が残した『カード』の守護者として、その持ち主の許に。」
「・・・そうか。」
ひらり、ひらり。
「『桜』を見にいらしたのですか？」
「いや・・・・・・ん・・・・そうかもしれない、な・・・・・。」
自分でも、曖昧な答だ、と思う。
少年は覗き込むように、じっと見つめてきた。
「どうした、クロウ。」
「今は『エリオル』です。・・・・・・・先生。」
その声が、何処か凍るような気がするのは。
「・・・先生・・・・後悔、しておられますか・・・？」
『彼』を選んだ事。
『彼』を選ばなかった事。
そう、全てを。
「いや。・・・後悔など、してはいないよ。」
少年は。
『かつて共に在った時』と同じ、柔らかな微笑みを浮かべた。
「１３２３１ＨＩＴ」をゲットしてくださった奏（そう）様に捧げるショートショートです。
リクが『エリオル出して下さい。』という一言で。
しかもおそらく最大フォント？で。（笑）
あれほどインパクトのあるリクをいただいたのは初めてでした。
・・・マジで吃驚しました・・・・。^^;
エリオル君、クロウと性格は変わらんようで。（当たり前）
『陰険メガネ』で通っている彼ですが、うちではとっても真面目で素直な少年なので（爆）
エリオルも、もはや別人です。ｗｗ
『選んだ』のはクロウで、『選ばなかった』のはおっさん（＝飛王）である事は、もう皆様ご存知ですねー？
この『時の翼』の捏造ですが。（苦笑）
私自身、クロウさんは結構好きです。
最初にクロウが連れてきたのは侑子さんの店です。
リアンが侑子さんの店に入る必要は無いんですが、魔力が上回っているので入れた、というのが裏設定。
エリオルとの再会は、エリオルの家、つまりクロウが死ぬまで住んでいたあの家です。
時間かかって申し訳ありませんでした！！奏様、ありがとうございました！
作者・シュウ ２００６．１０．１１ＵＰ
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