魔術師と少年とモコナが買出しに出かけて。
忍者はのんびり木陰で昼寝をしていた。
穏やかな昼下がり―――――――だが。
「１、２、３（アン　ドゥ　トロワ）、・・・１、２、３（アン　ドゥ　トロワ）、・・・・。」
昼寝の妨げにならないようにか。心持ち小さめの声で。
だが続いたため息は、とても哀しそうで。
忍者は思わず声を掛けた。
「どうした？姫。」
「黒鋼さん・・・・・。」
振り向いたサクラは目に一杯涙をためていた。
「・・・なんかあったのか？」
「・・・・できないんです・・・・・。」
「あ？」
きょとん、とした。
「『何が』できないって？」
「・・・・ダンスです・・・・。」
「・・・・・・。」
ふわりふわりと綺麗に踊っているように見えたのだが。
「あれじゃあいけねぇのか？」
『素人』にはわからない。
「『一人』ならできるんです。でも、ファイさんと一緒に踊ると・・・・・。」
どうしても間違ってしまうステップがあるのだという。
「そりゃあ、あのヘライのが悪ぃんじゃねぇのか？」
確か、『ダンスは男性がリードする』とか説明していた気がする。
「違うんですぅ――――・・・・。」
サクラはぽろぽろと涙をこぼした。思わず黒鋼はわたわたとする。
「お・・・おい、泣くなって・・・・。」
しゃくりあげながら、サクラは説明した。


『一人』なら大丈夫だが、ファイと踊るとどうしても間違う。
だから『木の枝』に手を掛けて練習しているが、どうしても上手くいかない。
『出来ない』自分に泣いているのだ、と。


「・・・あ―――、すると、なんだ？『木の枝』じゃあ駄目なんだな？」
「・・・はい・・・・『私』が駄目なんですぅ・・・・・。」
このままでは、地の底深くまで落ち込んでいきそうだ。
頭をガシガシと掻いて。
手を差し出した。
「・・・・ほれ。」
「・・・？」
「『木の枝』は『手』を取ってくれねぇだろ。だから出来ねぇんだ。」
「・・・・黒鋼さん・・・・・。」
「・・・言っとくが、難しい『すてっぷ』とかはできねぇぞ。」


まさか、黒鋼が。
『ダンス』の相手をしてくれるなんて。
呆然としていたサクラだったが、この機会を逃す手はない。
『今』練習しなくては、『自分にできる事』が出来ない。
「・・・お願いします。」
そう言って。
サクラは手を差し出した。
黒鋼が静かにその手を取る。
サクラはステップを踏み始めた。


「１、２、３（アン　ドゥ　トロワ）、・・・１、２、３（アン　ドゥ　トロワ）、・・・・。」


サクラは内心驚いた。
黒鋼はダンスの練習なんかしていない。
それなのに。
簡単なタイプの物だけとはいえ、正確にステップを踏んでいる。
「・・・黒鋼さん・・・？」
「・・・忍者は、『見ただけで相手の動きを覚えなきゃならねぇ』んだよ。」
まさに職業のなせる業。
ファイの動きを『見ていた』だけで覚えたのだろう。
さすがに難しいのまでは出来なかったようだが、今のサクラには十分だった。
そして。
「・・・・・出来た！！」
どうしても出来なかったステップをクリアした。顔一杯に笑顔が広がる。
「黒鋼さん！ありがとうございます！！」
「あ・・・・うん、まぁ、良かったな。」
ぼそぼそと。頭を掻きつつ向こうを向いた背に、サクラは声を掛けた。
「お茶を淹れます！紅茶でいいですか？」
「・・・甘くなけりゃ、何でもいい。」
「はい！！」
パタパタ走っていく、その姿は喜びに満ちている。
黒鋼は、また頭を掻いた。

もちろんサクラとファイの『ダンスホールデビュー』が成功裡に終わったのはいうまでもない。
翌日の新聞に、小さい記事が載った。



「ダンスホールに桜舞う！金色の風に乗って舞った桜乙女の舞に一同陶然と酔いしれて・・・・・。」