「だ？」
「これは『犬』。」
「いーうー？」
「んー、『わんわん』でもいいんだよー。一緒だからねー。」
「・・・わうわ？」
「そう、わんわんー。」


さらさら絵に描いて。
見せながら『名前』を教える。


これは『猫』。
『にゃんにゃん』でもいいよ。
これは『鳥』。
『ピヨピヨ』だね。
これは『お家』。
それでもって、これは『お城』。


「オレは？」


自分を指差しながら尋ねてみる。
まん丸に見開かれた目が、きょとんとした色を見せて。
きゅっと。
笑った。


「ねこたー！」


いや『猫田』じゃないからね、と、こそっと突っ込んで。
「うん、『ネコ様』だよー。」
「ねこたー！」
「ねこたあー！」
「・・いや・・・だから・・・・。」


子供の『無邪気さ』というものは。
時には残酷なまでの刃になる。

今日は休みだから、と午前中はプライベートな用事をしていた。
午後に思い立って来てみれば。
「ファイ？・・・すまない、出かけるところだ。」
聞けば、天照様に呼ばれたという。
まだまだ留守番など出来ないから、連れて行くところだったのだと。
「何だ、そんなことなら、オレが見てるよ。」
「え？」
「今日はこの子達と遊ぼうって思って来たんだ〜〜。」
だからちょうどいいじゃない？と言えば。
しばらく考えていたが。
「・・・では、頼もうかな？」
「オッケー。」
それでも少し心配そうに、抱き上げていた双子を畳の上に下ろした。
「・・・だあ！」
「だあ！」
それは、嫌だ、というかのように。
抱っこをせがんで手を伸ばす。
「よぉーし、オレが抱っこしてあげよう〜〜〜！」
片手ずつ、ひょいひょいと。
抱き上げればきょとんとした顔をしている。
「着替えはこの行李（こうり）の中。おやつは蝿帳（はいちょう）の中に入れてあるから。」
「了解ー。」
じゃあ、と。
双子を抱っこしたまま見送りに出た。
「いってらっしゃーい！」
なおも不安が残るのか、何度も振り返ってはいたが。
やがてその姿が見えなくなり、オレは双子に声をかけた。
「さあ！何して遊ぼうか？」
もちろん返事はない。
言葉というものが少し出始めたばかりだ。
まともな会話なんて成立しないのは当たり前。
座敷に戻り、辺りを見渡せば。
「お、いいのがあるじゃない？」
それは籐の籠に入った玩具たち。
まずは小さな毬を取り出した。
「行くよ〜〜〜？」
ころころころころ。
毬は狙い過たず鋼人君の所に行った。
「・・だ！」
嬉しそうに手に取る。
「鋼人君、『ちょーだい』？」
きょとん。
そっとその手を取り、オレの掌に毬を置かせた。
「これが『ちょーだい』だよ。」
続いて理子ちゃんにも同じようにする。
見ていて理解したのだろうか。
『ちょーだい』、といったら、オレの手に乗せてくれた。
「理子ちゃん、良く出来たね〜〜〜！」
ニコニコして頭を撫でてあげたら、鋼人君が騒ぎ出した。
自分にもしろって事らしい。
コロコロ転がして。
鋼人君もオレの手に乗せてくれた。
「鋼人君も偉いね〜〜〜！」
本当に嬉しそうに。
何度もせがまれる。


ころころ。
ぽん。
ころころ。
ぽん。


そろそろ別の遊びにしようか、と思った時、鋼人君がもじもじし始めた。
「うん？」
「・・・ちー！」
「え？・・・わ！もしかして、トイレ？！」
慌てて厠へ連れて行く。
ぎりぎりセーフで間に合った。
同じように催した理子ちゃんも何とか間に合った。
「やれやれ〜〜〜・・・・。」
思わず額に浮かんだ汗を拭う。
「おかーさん、っていう職業は大変なんだねー・・・・。」
世の中の母親（もちろん父親だってやってる人はやってるだろうけど）は、ものすごく偉大だ、と実感できる。
井戸の水を汲んで手を洗わせて。
「おやつにしようか〜〜。」
蝿帳の中には、小さな団子があった。
「いただきます、だよ〜〜。」
するとこれはもう教えてもらっていたのだろう。
小さな手を一生懸命合わせてぺこり、とする。
思わず顔がほころんだ。
「はい、どーぞ。」
お茶を淹れ、ちょっと冷まして。
もぐもぐと団子を食べているのを見ながら、さて次は何をしようか、と考えた。
（・・決めた。）
目に付いたのは。
部屋の隅に置かれた、文机（ふづくえ）。

「？今日は非番じゃなかったのか？」
「天照様の急なお召しで・・・・。」
「子供たちはどうした？」
「ちょうどファイが来てくれて・・・・。」
「あいつに任せたのか？！」


大丈夫なのか、と。
急ぎ足で戻ってみれば。


「・・・・何とも平和なこったな・・・・・。」


ころりと転がった白猫１匹。
傍らには小さな子猫が２匹。
その周りをたくさんの紙が散らばって彩って。


「『犬』に『猫』に『家』に『城』に・・・・・。」
「ファイが描いた？」
「あぁ。こいつの『絵』だ。」


晩飯ぐらいは食わせてやらねえとな、と呟いて。
そっと掛け布を掛けて回るのを見遣った。
「ま、たまにはいいか・・・・・・。」
それで心が和むのなら。
こちらとしても、助かるといえば助かることでもあるし。


どんな夢を見ているのか。
３匹の猫の寝顔は、とてもとても楽しそうだった。



　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　

「７６５６７ＨＩＴ」をゲットしてくださった玖美様に捧げるショートショートです。

ファイさんが子守をするという（笑）
ファイさんは、二面性を持っていると思うのですね〜〜。
冷徹な魔術師（ウィザード）としての顔と、人当たりのいい子供のような純粋な顔と。
それが素で出せるようになってきたかな、といった所。
たとえ一時的な逗留であっても（終の棲家ではない）、ファイさんには幸せな時間を過ごしてほしいのです・・・・。

というわけで、実は一気書きでした。
所要時間は、間にお風呂入ったりした時間を除ければ、ほぼ２時間。
ファイさん、トイレ間に合ってよかったね。（爆）

ところで・・・・・。
『蝿帳』をご存知でない方がもしかして多いのではないか？と思って。
写真を探してきましたので載せておきます〜〜〜。
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玖美様、ありがとうございました！ちょこっとホンワカしました〜〜〜♪

　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　２００７．０９．２８ＵＰ

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