何だろう、この違和感は。


「では行きましょう。宿屋はこの角を曲がったところです。｣
地図を見ながら小狼が言う。
「おぅ。」
「じゃあ、行こうっかー。」
「モコちゃん、大丈夫？」
この国に着いてから、少しふらふらとしていたモコナに、サクラが心配そうに問いかける。
「うん、もう大丈夫だよ。　　　　　、サクラ。｣


「？！」


この、妙な時間の空白は？

「いらっしゃいませ。」
宿の主人は愛想良く一行を出迎えた。
「男性３名、女性１名ですね？｣
「モコナはモコナ！」
「・・・はいいから。・・・すみません、あと１人女性が居ます。」
モコナの口をモガモガと押さえ、小狼が訂正を入れる。
「ちょっと今、別行動なので・・・・。｣
「わかりました。ではトリプルとツインをご用意いたします。｣
主人は宿帳をめくっていたが、申し訳なさそうに言った。
「申し訳ありません、ちょっとトリプルがご用意できなくて・・・・。」
「・・・俺が１人部屋に行けばいい。｣
一番身体が大きいから、と。
黒鋼の言葉を聞いて、主人はさらに困惑した顔をした。
「実は・・・シングルも満室なんです。料金はトリプルとツインの場合と同じにしますから、ツイン３部屋でいかがでしょう？」
「それならいいんじゃないー？」
ファイが皆に了解を求める。
「黒りん！モコナがいっしょに寝てあげる！！｣
「ぜってぇに来・る・な！！｣
「黒鋼、意地悪ー！！」
ドタバタはさておき。
聞けば宿屋はここ１軒だというので、迷うこともあるまい、と皆は安心した。
「ではお部屋の方へご案内居いたします。」
「　　　　　ございます。」


「？！」


確かに『言った』のに。
『声』は聞き取れなかった。
その部分だけ霧の中に消えてしまったかのように。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「変だね？」
「変ですよね。」
「『言葉』が『消えている』な。」
「それも『特定の言葉』・・・・ですね。」
皆の推測は当たっている。
『ある言葉』を言おうとすると、そこだけ『声』が消える。
発せられたはずの音声が『届かない』。
言った本人の耳にすらも。


「何故？」


解らない。
さすがにこれを理解できる者がいるとしたら。
（当事者か、あるいは。）
『当事者よりも遙かに強いチカラの持ち主』。
「モコナ、羽の気配は？」
モコナはうーん！と念を凝らした。
「ある！・・・・けど・・・・？」
「何か問題あんのか。」
「うん・・・・・・。」
モコナは小首をかしげ、表現しうる言葉を探しているようだ。


「羽・・・・・・・『本になってる』・・・・？」


皆の頭に、さっとレコルトで見た『記憶の本』が甦った。
サクラの羽で装丁された、原本。
写本ですら、人の記憶を写し取るチカラがあった。
それと同じようなものなのだろうか？
「違う。」
それはモコナが言下に否定した。
「レコルトの『記憶の本』とは全然感じが違うの。何だか・・・・・・。」
そこで、言葉を切った。


「『羽』が『言葉』を『紡いでいる』・・・・・。」


「え？」
「『羽』が？｣
「『言葉』を『紡いでいる』？」
「『記憶』を写すのではなく？」


皆は顔を見合わせた。
意味が理解できない。


「・・・・・・・・『羽』が本を『書いている』と言った方が正しいか？」


唐突な声は、皆を振り向かせるのに十分だった。
それは、あまりにも。
――――――――――疲れ切った声、だったから。


「何処へ行ってやがったんだ？」
「何か・・・『仕掛けて』きたの？」
大人組の質問に答えるのも億劫だという風に。
代わりにポイ、と１冊の本を投げ出した。


「『ポーシァ』・・・・・？」
「『詩集』だ。」


パラパラとめくってみるが、いわゆる普通の『詩集』のように思われる。
これの『何処』が怪しいのか？
やがてモコナの目がめきょっ！となった。


「この本から、サクラの羽の気配がする！！」


全ページを調べたが、それらしき物は見つからない。
「モコナ、何処に『羽』が？」
小狼の言葉に、モコナはとても困った顔をした。
「・・・その・・・・『気配』はとても小さいの。でも、本全体に『有る』の。」
「・・・・・・・・・？？」
わけが解らない。
黒鋼は既に考えること自体を投げているようだ。
サクラもうんうんと考え込み。
ファイは腕組みをして首をかしげた。
「お前には解るのか・・・・・って、おい！！こんな所で寝るな！！｣
黒鋼の慌てたような声に見れば。
ぺたり、と床に座り込んで。
そのまま柱に凭れるように眠っている。
「・・・・おい！！」
その肩を揺さぶれば。
億劫そうな声が微かに返る。


「『詩集』が『完成』すれば・・・・。｣


寝息はそれ以上の問いかけを敢然と拒否した。

「まったく女組と来た日にゃ、無防備にもほどがある。」


黒鋼のぼやきに小狼は苦笑した。
ファイはベッドを用意しながらこれまた苦笑を零している。
リアンが眠り込み。
ほとんど間をおかずしてサクラもまた眠り込んでしまった。
皆が集まっていた部屋は小狼とファイの予定だったのだが、運ぶのも面倒だ、ということで急遽女組の部屋になった。
元々荷物なんてものは殆ど無いし、有ったとしてもまだ広げてはいなかったので。
「オレ達が『男』だって認識されてなかったりして〜〜？」
「冗談じゃねぇ。」
文句を言いながら、それでも２人をベッドに放り込む。
――――――――――実際は、それぞれそっと横たえたのだが。
小狼が毛布をかけるのを見ながら、ファイは黒鋼に尋ねた。
「黒りん、『詩集が完成すれば』どうなると思う？」
「それ以前に、この詩集とやらは『続き物』なのか？」
「はい。この本で５冊目・・・・あと１巻あるようですね。」
小狼が示した所には、『６−５』とある。


シリーズが『完成』したら。


――――――――――何が起こる？


「この詩集の作者に会ってみようよ。」
とりあえずそれが一番手っ取り早いだろう。
小狼は奥付の住所などを確かめ、宿の主人に貰った地図でその場所を探し始めた。
「ありました！ここです。」
指差した所は、この宿からはさほど離れていないように見える。
しかし手前に大きな沼があり、道はかなりの距離を迂回していた。
「面倒だな。」
「回り道するくらい面倒がっちゃダメだよ〜〜。『急がば回れ』って言うじゃない？」
「そうじゃねぇ。」
黒鋼がすい、と地図上の１点を指差した。
「？」
「・・・・・・・・あ！！」
何事かと覗き込んだ小狼は、思わず声を上げた。


『道』が途切れていた。


巨大なクレバスによって。


そしてそこに、『橋』は無かった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「そりゃもう、ここは何といっても『本職』の方が！！」


一生呪ってやらぁ！という叫びを残して。
長いロープを持った黒鋼はひょいひょいと壁面を伝っていく。
そしてここ、と目論見をつけたところで、ロープを結わえ付けた刀子を対岸に向かってひょう！と放った。
狙いは過（あやま）たず目標点で岸を繋ぐ。
刀子が刺さっているだけの、ある意味不安定なロープを、いとも軽やかに飛んで。
対岸に着地した黒鋼は、今度こそしっかりと太いロープを傍の木に括り付けた。
「いいぞ。」
合図を送れば。
合点した小狼とファイが、ロープを渡る猿よろしく、伝ってやってきた。
「・・・あの家ですね。」
小狼が指し示した方向には。
「・・・あ。やな感じ。」
「何か、いかにもアヤカシが居そうな雰囲気だな。」
「・・・でも、行かないと。」
小狼の言葉が、真実。
不承不承、歩みを進める。
ムッとする、そして纏わりつくような気配があたりに満ちていた。
「あーホントにもー、滅茶苦茶ヤな感じー。」
ファイの台詞が棒読みなのも。
「へっ、何処からでも来やがれってんだ。」
黒鋼が嘯（うそぶ）くのも。


全てが宣（むべ）なるかな。


ホラー映画の舞台よろしく、『何か』が出てきても何の違和感も与えない。
しかし此処こそが、目指す『詩人の家』。
小狼は意を決して、ドアをノックした。


『誰も居ませんよ。』


じゃあ『返事をした』てめぇは一体誰なんだ？と。
黒鋼のツッコミに応えは無い。
「『お化け』と問答しているほど暇じゃないんで。」
いつになく冷たい口調で小狼が言い放ち。
次の瞬間、勢いよくドアを蹴り開けた。
「小狼くーん、もしかして、キレてるー？」
「はい。たぶんそうだと思います。」
この生真面目な返事にも、冷たい声色は変わらない。
黒鋼は『小狼らしからぬ』様子にふと、眉を顰めた。


「でも、『誰』もいないねぇ〜〜。」


確かに見渡しても、火の玉１つ見えない。
しかし、確かに『声』はした。
妖しげな気配も、そこに。
「黒いモコナなら『見える』のに・・・・。」
モコナは少し悔しそうに言った。
黒いモコナ―――――――ラーグは、魂だけなどのような人外のモノの姿を見ることが出来る。
しかし、白いモコナ―――――――ソエルには、それは見えない。
それぞれの名が持つ属性、『太陽（＝光）』と『闇』のせいなのか。


「この部屋、如何にもって感じなんですが？」


小狼が同意を求めたのは、廊下の突き当りの部屋。
確かにおどろおどろしい雰囲気が漂っている。
「開けられる？」
「やってみます。」
再び蹴りが炸裂し、ドアは吹っ飛ぶが如くに道を開いた。


部屋の奥、正面には重厚な机。
そこに居るのは――――――――――。


『完成するまで・・・待ってくれないか？』


頭に直接響いてくる声の主か。
ペンのようなものを持った『衣を纏った骸骨』は、眼窩の奥に青白い炎を浮かび上がらせた。


『この「詩集」の完成は私の悲願。やっとネガイが叶うのだ・・・・・頼む、もう少し、この「羽」を・・・・・。』


その手に持った羽ペンは、まさしく――――――――――サクラの『羽』。
「だめです。」
冷酷なまでの一言に、むしろ驚いて大人組は声の主を見た。
「小狼君・・・・？」
「貴方は、もう死んだんです。残念だけど、死んだら、そこで『終わり』です。」
それは、まるで死神が告げるかのような。
「でも。」
小狼は静かに言葉を継いだ。
「貴方の心を受け継ぐ者、賛同する者がきっと現れる。その人が、貴方の遣り残した事を引き継いでくれるでしょう。」
『でも、それでは「私の詩集」にはならない！！』
『声』が、怒りの色を帯びた。
部屋の中に、風が巻き起こる。


『私のだ！「私の詩集」なのだ！！誰にも邪魔はさせない！！』


――――――――――それは、もはや『妄執』の域であったのだろう。
邪念は烈風となり、いとも簡単に３人を吹っ飛ばした。
「・・・くそっ！！」
蒼氷を抜刀しようとした黒鋼の手を、風が押さえて邪魔をする。
まるで、纏わりつくように。
小狼の手も足も、やはり絡め取られて。
ただ一人どうにか難を逃れたファイは、一瞬で骸骨の目の前に駆け寄り、その纏う服ごとひっつかんで――――――――――。


「とうりゃ！！」


一本背負いよろしく、机の前から部屋の真ん中へと投げ飛ばした。
「ファイさん！！」
「・・・・・・・大丈夫！！」
怒り狂った『風』がファイを壁に叩きつける。
その壁――――――――――本棚から、バラバラと本が落ちた。
すかさずそれを手に取り、骸骨に向かって投げつける。
ひらり、ひらり。
宙に浮き、舞うように骸骨はその位置を『変えた』――――――――――。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

『光』と『闇』。
古今東西、詩人たちの心を騒がせてきたモノ。


その深遠なる追憶。
その崇高なる導き。


それは、永遠に。
人の心に住まいしモノ。


仕掛けられていた魔法陣に捉われて、骸骨は――――――――――詩人は、咆哮した。


『私の「詩集」を――――――――――ッ！！』


「きっと、誰かが気付くよ。」
その声音に何かを感じ取ったのは。
意外にも白き魔法生物だけであったのだと。
金糸は心の揺らめきを映して光を弾く。


「必ず、きっと、君の心は誰かに届く。」


詩（うた）は紡がれる。
願い続ければ、いつかきっと。
「ネガイは――――――――――叶う・・・よ・・・・。」
最後が小さくなったその理由（わけ）を、今の皆が知ることはない。
「第６巻・・・『未来』に託してみてはどうなんだ？」
黒き疾風（かぜ）の言葉に、詩人は俯く。
「今お前がしなきゃならねぇ事は・・・・安らいだ魂の岸に赴くことだ。」


何も無いはずの眼窩から。
煌く光が零れて落ちた。

いつの日か。


再び詩（うた）が紡がれたなら。
「きっと、魂は本当の幸せを手に入れますよね？」
確固たる返事はなくとも。
否定の声がなければ、それは『肯定』。
「『彼』はとても優しい詩を書くようです。」
パラパラと詩集をめくりながら小狼が言った。
「あのおどろおどろしい様子からは想像できねぇな。」
「『彼』はきっと元々はすごく優しい人だったんだよ〜〜。」
羽が戻ってサクラがまた眠ってしまったから、と。
出発を少し延ばした一同がお茶を飲んでいたのだが。


「結局、何で言葉が『消えた』んだ？」
「詩集を書いてた『羽』が、そこからエネルギーを貰ってたみたいだね。」
「その人にとって、『一番大切な言葉』から・・・・・・。」


その、『言葉』は。


「・・・・『ありがとう』・・・・・・・。」


それは、人との関係を円滑にし。
それは自分をよりよき存在へと昇華させる、『魔法の言葉』。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「・・・・１つだけ、訂正を入れていいか？」
少し呆れたような、まだ疲れの抜け切らない声に振り向けば。
何処かまだ青白い顔が視線を外している。
「何がだ？」
黒鋼の問いに、ひょい、と首をかしげた。
「あの詩人だが。」
「あの骸骨野郎がどうかしたのか？」
小さな、小さな、ため息１つ。


「あの詩人・・・・『女性』だぞ。」


男組全員の顔に張り付いた表情を。
モコナは絶対に忘れない、と思った。

「７７５７７ＨＩＴ」をゲットしてくださった、オメガ様に捧げるショートショートです。

リクは『“言葉”が盗まれる国』。
メールを見たとき、『面白い』と思いました。
問題は『盗まれた言葉』の表現方法。
とりあえず空白で表してみましたが・・・・・。
他にもいい方法がないか検討中です。

『Ｐｏｅｓｉａ』はポルトガル語で『詩』。
多少強制読みがしてあります。


オメガ様、ありがとうございました！（返品可！！）

　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　２００７．１０．０８ＵＰ

copyright ©2006-2007　時の翼 all rights reserved