長い髪が風に揺蕩う。
広い背中が、護るように立つ。
（・・・・！おやじ！母上！）
思わず声を限りに呼びかけた。
ゆっくりと。
優しい顔が振り向く。
力強い瞳が見返してくる。
その口が。
『何か』を語る。
柔らかな唇が。
『何か』を言の葉に載せて紡ぎだす。


「――――――――？！」


声が、聞こえない。
確かに、『語って』いるのに。
（おやじ！何て言ってるんだ？！）
（母上！何をおっしゃっているんです？！）
二人とも。
少し驚いたような顔をして。
お互いに顔を見合わせている。
母上が少し悲しそうに眉根を顰められ。
親父は首を横に振って母上に微笑みかける。
まるで、慰めているかのように。
そしてもう一度、俺の方を見た二人の目は。
悲しい色を湛えていた――――――――。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


人は。
『忘れる』生き物。
どれほど深く記憶に刻んでも。
時の流れに揺蕩ううちに、何時しかそれは薄れていく。
その姿。
その顔。
その仕草。
その――――――――声。


記憶から離れていく、『想い出』。
忘れたいなどと、決して思ったりもしないのに。
それでも、忘れていく。
その面差しを。
その声を。
その――――――――存在を。


「『忘れる』事は、『明日への希望』ですわ。」
知世姫が静かに語る。
「人は『忘れる』事によって、新たな一歩を踏み出す余地を作り出すのです。」
では、俺は。
『新たな一歩』を踏み出せたのだろうか。
過去に囚われ。
『強くなる』事のみに拘泥し。
何時しかその本質を忘れ果てた、この俺が。


何時終わるとも知れぬ、旅の空の下。
傍らに眠る、砂漠の姫と、護り手の少年。
少し離れて、大地を抱いて眠る氷の魔術師。
俺達の旅の為に、近しい者と離れて在る白い妖精。
『次元の魔女』が言う所の『必然の出会い』が『今』であるならば。


俺が向かうべき所は、何処だろう？


そしてもし、叶うならば。


取り戻したい。
記憶の中に。
――――――――離れゆく、大切な人を。

おおぅ・・・・・。
暗いぞ、黒様。
彼にとって両親の喪失は大きなトラウマであろうと思います。
だから目の前で、心通わせた人たちを失いたくないのだと。
彼自身、心を鎧い続けてきたのではないかと思います。
人を名前で呼ばないのも、そのせいじゃないかと。
もちろん名前で呼んだとて、心を通わせる、というのとは少し違うかもしれませんが。


彼の心を癒やせる人の現れる事を、力いっぱい希望。


　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　２００６．０９．０８ＵＰ

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