しんしんと一晩中降った雪。
朝には太陽こそ顔を見せないものの、ようやく雪そのものは降り止んだ。
「最高の雪見酒日和ねえ〜〜♪」
窓辺にコタツを引き寄せて。
トクトクと猪口に冷酒を注ぐ。
「・・・・くは―――――――っ！！」
満足しきった声を上げる。
「四月一日ー！ワ・タ・ヌ・キ―――――――っ！！」
「喧しいですよ、侑子さん！！朝っぱらから！！」
「おつまみー！今度は燗でつけてー！♪」
「いーかげんにしてください！！」
割烹着に三角巾の少年が、があぁぁぁっ！と吼える。
それを一切スルーして。
「おつまみ何かなー♪ね〜モコナー♪」
『次元の魔女』のテンションは朝から高い。


文句を言いながら少年が作ったおつまみを堪能しつつ、ふと思う。
（あちらのモコナも元気でやってるかしら？）
目の前の『黒い』モコナはもぐもぐとチーズを食べている。
（この子が元気なら、あっちも元気、と。）
対で作られたモコナ＝モドキ。
相互に通信・物質転送が出来る。当然お互いの体調もお互いに作用する。
白モコナがお腹が空けば黒モコナも空腹を感じる。
黒モコナがお腹を壊せば、白モコナも不調になる。
『向こう』を知るには、黒モコナを見れば良い。


黒モコナが、カクン、と箸を取り落とした。


「あら、どうしたの？」
見遣って愕然とする。
黒モコナががくがく震えている。
「どうしたの、モコナ？！」
思わず声を上げる。黒モコナは、震えながら顔を上げた。
「あっちの・・・モコナが・・・おかしくなってる・・・・・。」
「！！通信できる？！」
フルフルと首を横に振る。
（何があった？！）
『あの男』の思うようにはさせないために時間軸などをずらし、干渉を極力排除した。
それ故に、旅の危険性もまた高まった。
何か、危険な目に？
可能性はある。
でも、水鏡に『向こう』が映らない。
白モコナがどうなってしまったのかが掴めない。
そして、小狼たちも。
次元の魔女もまた、手を出せる値が限られている。
今は、その限界。
次元の魔女は唇を噛んだ。


どうか、無事でいて。


震え続ける、黒モコナ。
愛らしい、この存在が哀しむのは見たくない。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「モコナ、気分はどうだい？」
四月一日はそろっと部屋を覗いた。
ストーブで温められた部屋。やかんがシュンシュンと音を立て、部屋の湿度を保っている。
小さなベビー布団に包まって、黒モコナは寝ていた。
「・・・・。」
もそもそと布団にもぐりこむ。具合が悪いのだろう。四月一日はお盆をそっと置いた。
「お粥作ったけど・・・食べられるかい？」
かすかに首を横に振る。
「・・・じゃあ、一応置いておくよ。」
枕元に粥を置き、そっと部屋を出た。
「モコナは、どう？」
「食欲、全然無いみたいです・・・。大丈夫でしょうか？」
『あれ』がいわゆる『魔法生物』であるからにして、通常の常識は通用しない。
製作者の『次元の魔女』にしか、それはわからない。
「・・・大丈夫よ、きっと。」
それは自分に言い聞かせるかのように。


しばらくして。
四月一日が庭で何かしているな、とぼんやり見ていたが。
じゃあ俺学校行ってきます、と言って、四月一日が出て行った。
モコナの様子を見に行こうとして。
「あ・・・・。」
モコナの部屋の、縁側に置かれた小さな盆。
そこにはかわいらしい『雪うさぎ』がちょこんと乗っていた。
南天の目に、笹の耳。
作ったのは四月一日だろう。
ふっと顔が綻ぶ。
「モコナ、気分はどう？」
障子を開ければ、モコナがこっちを見た。
「・・・・。」
返事が無い。
「これね、四月一日が作ってくれたわよ。」
その部屋に置いたら溶けちゃうから、とそのまま廊下に置く。
雪うさぎは、白モコナに見えた。
「大丈夫よ。」
それと知って。次元の魔女は雪うさぎを見つめたままで、呟くように。
「あの子は、大丈夫よ。・・・そして、皆も、ね。」
ここに置いておくわね、と、モコナから見える位置に置き、雪見障子にした。
「あ。」
しんしんと、また雪が降り始めた。
近年に無い降雪量かもしれない。
降り積もる雪を見つめながら、次元の魔女は静かに呟いた。


「今日だけ・・・・『ラーグ』って呼んで良いかしら？」


黒モコナ――――『ラーグ』は、黙って頷いた。

『ソエル』の侑子さん側視点です。
季節はズレてますが、ここんとこ急に寒くなったので（寒の戻り？）いいかな、と。

リアン自身、『モコナ』に出会ったことがあります。（捏造です）
クロウや侑子とは別の『時』です。
リアンにとって『モコナ』は、『神』である『モコナ』しかいない。
従って、この『ソエル』と『ラーグ』という呼び方は、最後まで変わりません。
『ソエル』と『ラーグ』、私としては、この名前のほうが好きです。

というわけで（？）四月一日君友情特別出演。
私にもお粥作ってください。
卵粥でも梅粥でもいいです（節操なし）
できればハウスキーパーお願いします（自分でやれ）

私的にツボなのは、『ベビー布団に寝るラーグ』です（笑）
マジで可愛いかも♪（爆）

　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　２００６．０３．３１ＵＰ

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