月光に銀の光が重なって奔る。
同じようで、違うようで。
続いて奔る、紅の色。
もう見慣れたものだ。
当たり前のものだ。

俺の目には、銀と紅しか映らなかった。

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「そういう意味においては、本当に貴方は変わりましたね。」
「そういう意味、ってどういう意味だよ？」
「『そういう』意味ですわ。」
「答になってねぇぞ。」
「十二分に『答』ですわ。」

こうなるともう禅問答の様相を呈してくる。
早い話がお手上げだという事だ。
「あら今日はもう降参ですの？」
その嬉しそうな、どこか残念そうな顔は何だ。
「困りますわ。もっとちゃんと食いついてきていただかないと。」
俺は魚か。
「えぇ、『魚』ですわ。大きな、大きな、色んな意味での『さ・か・な』。」
冗談じゃねぇ。
それこそ色んな意味で『食われて』たまるか。
「面白くありませんわー。」
・・・・・・・知るか。

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「これを貴方に見せるのは初めてでしたわね。」
そう言いながら出してきたのは結構でかい水晶玉だった。
「でかいな。」
「えぇ、これほどの大きさのものはなかなか産しませんのよ。」
知世が手をかざすと、どこか光を増したような感を受ける。
「魔法具か？」
「そういう位置づけになるでしょうね。」
光は何処までも澄んでいるように思えた。
それは、どこか刀の光に似ている。
銀竜も、蒼氷も。
ふとした時に奔る、銀の光と同種のものを感じた。

「私にとって、これは貴方の刀のような役割を果たすからでしょう。」

つまり、武器だという事か。
武器、という言葉に語弊があるなら『装備』と言い換えてもいい。
己を鎧い、身を守るためのもの。
護るべき者を護り、敵に対して仕掛けるもの。
刀のように直接攻撃をするわけではないが、これも立派な武器となる。

「『サムライ』ですから。」

ニコリ、と笑う。
「『侍』はその字が示すがごとく、『人に侍す』もの。」
その煌く銀光をもって。
その凄烈たる鋭さをもって。
「その形状はどうあれ、その本質に変わりはありませぬ。」
刀の形だろうが、丸い玉だろうが。
『その力をもって護る』事に変わりはない。

「私はこれをもってこの日本国を護ります。」
「俺はこの刀をもってお前を護る。」

澄んだ光、銀の光。
その種は違えども、心は同じ。

「私は日本国の『サムライ』ですわね。」
「俺は知世の『サムライ』だ。」

護って、護られて。
『共存』とはまた違った形での『共に在る形』。
「一献差し上げましょう。名酒が届きましたのよ。」
「遠慮なく馳走になろう。」

サムライ二人。
光は確かに凄烈な煌きを見せていた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・。
何が言いたいのかというと。
『サムライ』＝『護り手』という事が言いたいわけで・・・・・。
何で知世姫が、という事はまあ、アレです。
実体の力（＝刀）と見えない力（＝魔力）。
遣うものは違っても心は同じだと。
自分でもまわりくどいなあ、と思いつつ書きました。（反省してるのか）


　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　２００９．０７．３１ＵＰ

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