「『風魔』と『雷帝』？！」
「『バハムート』と『サンダーギル』？！」
黒鋼とファイの叫びは、同時に発せられた。お互いにはっと顔を見合わせる。
それは、『同じモノ』に対する呼称であると。
言葉を交わす暇（いとま）もなく、すさまじいまでの光芒と、荒れ狂う風が辺りを奔る。
無数に舞う『羽根』は白く光を放ち、やがてそれぞれに雷光を帯び始めた。
空気が大きな波動と共に震え、リアンの足元に、光り輝く魔法陣が出現する。
それは『次元移動』の時に現れたのと同じように。
あまりにも唐突で、予告無しの出現。
「大いなる二つの力もて、我にその力を示せ！」
指先に集められた光は、大きな光球となって膨張していく。
―――――――『魔法』に縁の無い者にも解る。
一瞬にして練り上げられた、その『チカラ』の大きさが。



「破魔・風雷陣！・・・『サンダーストーム』！！」



光芒一閃！！

無数の羽根から雷撃が発せられ、それは嵐に乗って大地を奔り―――――――。
白くまばゆい光芒が視界を埋め尽くし、皆は思わず目を背けた。
「・・・何が・・・・？！」
小狼は必死で、何が起こったのかを見ようとした。
しかし、光に遮られて、何も見えない。
それでも次第に光が薄れていくのを感じて、何とかして見ようと目を凝らす。
やがて、少しずつ視界が戻ってきた。


「・・・あ・・・・。」


それ以上の言葉が出ない。
黒鋼も、ファイも、そしてサクラもモコナも、ただ呆然と視線を漂わせている。
あれほどの。
眼下を埋め尽くしていた無数の魔物たちが。


「・・・全部・・・吹っ飛んだ・・・・・。」


そう、『１体残らず』。
何処をどう探っても、魔物の『気配』がしない。


だが。


視線は、自らが『羽』があると示した方を向いたまま。
相も変わらず表情は『無い』のだが。
だがしかし、警戒を解いていない事は確かだった。
―――――魔物を『一掃した』のに？

「・・・・・・。」

すう、と、左手（ゆんで）を伸ばし。
そこに現れた、光り輝く棒状のモノを掴み取る。
そして。
右手（めて）は静かに、光の棒から『弦』を、そして『矢』を引き出した。
光の『弓』は、キリキリと引き絞られる。


「・・・この魔法！！」
「？！ファイさん、知ってるんですか？！」
「・・使ったことないけど・・・知ってる！！・・・・これは・・・・！」
その蒼き瞳が驚愕に見開かれて。


「対『ドラゴン』用―――――『竜の眷属』専用の『消滅魔法』！！」
再び魔法陣が、先ほどとは異なる光を放って現れる。
巻き起こる風は、今度はその人を囲むように、円を描いて奔る。


そして。


「『ドラゴン・ウェイヴ』！！」


ファイが『その名』を告げるのと。
光の弓から矢が放たれるのと。
そして、彼方の大地を割って、ドラゴン―――――『竜の眷属』が天に向かって出現するのと。
まさに刹那の時も隔てずに、それは同時に起こった。
放たれた矢は、一直線に空を裂いて飛び。
自分たちの存在を認めて、その殺気をこちらに向けた、ドラゴンの額のど真ん中を、狙い過たず貫いた。


「・・・・・・・・！！！」


声にならない声、とでも言おうか。
まさに断末魔の悲鳴を飲み込んで。
ドラゴンは硬直し、次の瞬間、白骨と化し。
それは砕けて塵となり、吹きぬける風にその姿を溶かし去った。


「・・・ドラゴンを・・・・一撃で・・・・・そんなの・・・不可能だ・・・。」


その言葉の意味を知るのは、ファイより他にはいないだろう。
あのドラゴンの『大きさ』から考えれば、相手のレベルは『かなり上位』の物だった。
それを『一撃』で。
遙かに上回る力で持って対さねば、為し得ぬ事。

黒鋼ですら、『竜の眷属』と戦った事は数えるほどしかなかった。
ましてや、『一撃』で倒すなど。
ありえない。
しかし、現に、今。
自分たちが見たのは、『夢』だとでもいうのか。
これは―――――『現実』。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「・・・えーと・・・・少し、時間貰えますかー？」
ハーイ、と挙手をしながら。
それは、自分を落ち着かせるためでもあり。
「皆、事の重大さ解ってないみたいなんでー、少し説明する時間を下さいー。」
挙げた手が、震えを止めない。隠せない。
それでも、今は、この事を皆に伝えておかなければ。
申し出を受けた当事者は、無表情のまま白き魔術師を見つめて。
返事の代わりに、目を閉じ、腕を組んで近くの木に凭れかかる。
その口は、如何なる言葉をも上せない。
それを了解と受け取って、ファイは皆に向き直った。

「皆さー。『魔法』っていうのに対する知識って、きっと薄いと思うんだよねー。」
「・・・使った事なんざ、ねぇからな。」
「んー。オレも実際使わなかったしねー。だもんで、ちょっと説明しまーす。」
その笑顔ほど、声が笑っていないのは。
どういう『説明の仕方』をすれば、事の重大さが解ってもらえるだろうか。
頭の中で事細かに計算して。


「まず、『魔法』っていうのはねー、大なり小なり、呪文っていう物を唱えます。」
さすがにこれは知っている。
「ちょっと火を点すくらいの魔法なら簡単だけどー、威力が大きいほど、呪文は比例して長くなりまーす。」
それも理屈としては理解できる。
「さっきリアンさんが使った、『サンダーストーム』と『ドラゴンウェイヴ』は、両方とも『上級魔法』。」
「『上級魔法』？」
「『サンダーストーム』はオレの『知らない』魔法なんで、『推測』なんだけど。」
そこで言葉を切った。
「『上級』とは、すなわち『威力が上がる』という事。必然的に呪文は『長い』。」
小狼の喉が、ゴクリ、と音を立てた。
「『ドラゴンウェイヴ』はオレも使えるから知ってる。呪文の長さはハンパじゃない。・・・つまり、『強力』。」


だが。
あの時、リアンは呪文を『唱えていない』。
ファイの視線が凄みを見せた。


「術者が持つ『魔力』が高いほど、魔法の方が歩み寄ってくる・・・つまり『呪文の省略』が可能になるんだ。」
「手段を飛ばして結果に至ると？」
「小狼君、良い事言うね〜〜そのとおりだよ。」
ファイはにっこり笑って凄みを消した。サクラがふっと緊張を解く。
知らず知らずのうちに『気』で圧していたようだ。
自分らしくない、と自嘲する。
「もっと魔力が高くなると、『魔法の隷属』が可能になる。呪文の『詠唱破棄』と呼ばれるんだけどね。」
「『省略』と『破棄』は違うんですか？」
「『省略』はあくまでも一部のみ。『破棄』は場合によっては、『完全に』詠唱せずに魔法を発動させる事が可能。」
「・・・・・・。」
「あの『サンダーストーム』も『ドラゴンウェイヴ』も、そして『次元移動』も、ほぼ『詠唱破棄』されていた。」
再び視線に凄みが増したのは。
「モコナは『専門的に』次元移動するから、詠唱破棄したとしても、まだ理解できる。・・・でも。」
その視線のまま、彼方の人を見遣る。
「あれほどの『対価』を必要とし、一生のうち、１回が限度の次元移動を『詠唱破棄』して発動させる。」
言葉に表されて初めて、その意味の大きさに気付く。
「さらに。」
「まだあるのか？」
「うん。魔法の発動には、まず魔法陣を展開するんだ。」
少し微笑みが戻って。
「魔法を紡ぐための『フィールド』を・・・って、黒たん、解る？」
「解らん。」
「えーと・・・・『魔法』という野菜を育てるための『畑』を耕す、といえば？」
「・・・・まぁ、解る。」
「魔法をより『正確』に『強く』発動させるための『場所』を作る。魔法陣は見た事有るよね？」
「モコちゃんが出す、『あれ』ですか？」
「そう。そしてそれは各人によって違う物でね。例えばオレと次元の魔女さんの魔法陣は違う物なんだ。」
「使う魔法が同じでもですか？」
「そう。」
「だが確か知世姫は魔法陣、と呼べる物は使ってねぇはずだが？」
「じゃあ代わりに『印』を使ってるんじゃないかな？どちらも魔力を紡ぐために必要な物だよ。」
「・・・・・。」
「まあ、どっちにせよ、その『場』を安定させる為に魔法陣を『展開』し、『維持』しなけりゃならない。」
「・・・どうやって？」
「その人の持つ『魔力』によって。」
「魔力・・・・。」
「・・・そして、使う魔法の『大きさ』に比例して、魔法陣もまた強固な物を必要とする。」
「それって・・・・。」
小狼は少し、言葉を選んだ。
「『強い』魔法を使うには、『大きな』魔法陣を展開し、維持するための『魔力』も必要・・・・？」
「そう！」
解ってもらえた喜びに笑顔が輝く。


「ついでにもう一つね。」
いつもの調子を、少しだけ取り戻して。
「リアンさん、『バハムート』と『サンダーギル』を呼び出したでしょう。」
「『風魔』と『雷帝』か。」
「黒たん所ではそう呼ぶんだー？」
「・・・・・『風魔』と『雷帝』は。」
それは、少し思い起こすかのように。
「『陰陽寮』の術師たちが使う『呪符』にその名前が書いてあったのを見た事がある。」
「まあ結局はやってる事同じなんだけどね。」
意外なところで共通点があった、とファイとしては嬉しくもあり。
「魔法ってのは、炎にせよ水にせよ、それぞれを司る『モノ』の力を借りるんだ。」
「『モノ』・・・ですか？」
「そう。『呪文』は、力を借りるための『手段』なんだよ。」
「手段、なんですか・・・・。」
「もちろん使う『チカラ』が大きいほど、より高度な『モノ』を呼び出す必要がでてくる。」
それは、理屈として理解できる。
だから、強い『チカラ』を使うときは呪文が長いのだと。
「『風魔』―――『バハムート』は『風』。『雷帝』―――『サンダーギル』は『雷』。それぞれの『最高の』存在だよ。」
「『最高』・・・・・。」
「問題は、それだけじゃないんだ。」
「なんか問題あるのか。」
「『呼び出し方』なんだ。普通は『お願いしてチカラを借りる』んだけどね。」
それは、この世ならぬ物を見たような。
「リアンさんのやったのはね。」
ファイの声が『震えて』いるのは、やむを得ぬ事と。皆は続いてそれを知る事となる。
「・・・『従わせ』、『チカラ』を我が物として『使う』っていうレベルなんだ。」
「それって・・・・。」
「――――――『最高の存在』の『完全なる服従と隷属』。」
こともなげに、さらりと言ったその言葉の『重さ』。
そして、それを為す、『その人』は。


「オレ達、『とんでもない人』と一緒にいるって事だね。」
その声の持つ『凄み』は、今まで感じた事すらないほどの物だった。

魔法解説授業、ご苦労様です、ファイ先生（笑）
でも他の人たちが『解ってない』んですから、仕方がないです。（苦笑）
ファイの解説で推察していただけると思いますが、リアンの方がファイより魔力は『上』です。
それも、かなりのレベルで。
ファイの魔力も相当高いのですが。
ある意味『異端』である事を表したかったんですが・・・・。
『人間離れしている』って所を。
今回台詞ばっかりになりました。もう早く第３章に行きたいのがミエミエ（笑）

『魔法』についての細かい部分は、私自身の中での設定です。
従って、一般に理解されている部分と、捏造部分とが混在しています。
もしかしたら一般的には相反する内容もあるかもしれないんですが（大汗）
そこはそれ、『思い込みってステキよね♪』で・・・・。（何の事だ）
後は逃走有るのみ！！^^;（逃）

裏話、小ネタはこちらから。

　　　　　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　　２００６．０４．０８ＵＰ