「お帰りなさいませ、お嬢様。」


柔らかな声と穏やかな微笑みが出迎えてくれる。
ただいま、の意思表示は微かな微笑を唇を浮かばせる事で伝える。
「外は寒うございましたでしょう。」
手際よく執事が手を貸してくれる。
するり、とコートを脱いでも、寒さは感じない。
程よく温度調節された部屋は、まるで天国のような快適さ。
「ただいまお茶の仕度をしてまいります。」
その綺麗な金髪がすい、とお辞儀をして。
執事は部屋を静かに出て行った。


「・・・・ふぅ・・・・・。」


思わずため息が出る。
まるで夢のような、この時間。
ソファの柔らかさが、身体全体を包み込んで。


何時までも、続けばいいのに。
そう、何時までも。


なんだか静寂が気にかかって。
テーブルにあった呼び鈴をチリリン、と鳴らした。
「何か御用でございますか、お嬢様？」
柔らかな微笑みが、まるで天使のよう。
「ごめんなさい。とても静かすぎるの。」
「では、何か音楽でもおかけしましょうか？」
「・・・静かな曲を、お願い。」
「かしこまりました。」
執事は部屋の隅にある機械に向かってなにやら操作している。
程なくして、耳が微かな音を拾った。
大きすぎず、小さすぎず。
やる事為す事、洗練されていて、そして的確。
それを言ったら、まるではにかむような顔をして、小首を傾げて答えた。


「私は、『執事』ですから。」


『執事』になるには、とても大変な努力が必要だと聞いた事がある。
単調な仕事しか与えられない『ボーイ』から始まって、血の滲むような努力をして。
もっとも高みの『執事』を目指すのだと。


「お待たせいたしました。」


少し低い、静かな声がして。
ワゴンを押してフットマンが入ってくる。
背の高い、固そうな黒髪のフットマンは、執事の言葉に従ってお茶を淹れている。
「今日のお茶は『プリンス・オブ・ウェールズ』でございます。」
執事の説明に頷いて応えとする。
穏やかな香り。
口に含めば、何処かアジアンテイストな気もする。
一礼してフットマンは退がっていった。
あのフットマンも、『執事』を目指して努力しているのだろうか。
やはり『ボーイ』から始まったであろう、長い下積み時代を経て。


「お茶、おかわりをいただけるかしら？」
「かしこまりました、お嬢様。」


このひと時だけ。
私は別の存在になる。
そう。


私は不思議の国を訪れた『アリス』になる――――――――。

・・・・・・・・・・・・・。
突発、です。
そして、『アリス』は実はほとんど関係ありません。（自爆）
『お茶』→『三月ウサギのお茶会』→『アリス』という単純発想です。


そ・し・て♪
『此処』は、実は『執事喫茶』です。（爆）
作中の『プリンス・オブ・ウェールズ』は、私の好きな紅茶の銘柄。
中国茶に近い味です。

『執事』はファイ、『フットマン』は黒鋼。
出て来ませんでしたが、小狼は『ケーキボーイ』です。（笑）
世間がメイドバージョンの黒ファイで盛り上がっているのに対抗して・・・・・。（オイ）


でも行ってみたいな〜〜〜『執事喫茶』。^^;


『お嬢様』は、あなたです。

　　　　　　　　　　　作者・シュウ　　　２００６．１１．２４ＵＰ

copyright ©2006　時の翼 all rights reserved